降海型と陸封型がある． 陸封型は湧水地域とその下手の細流にすみ，水温18℃前後以下の， 水のきれいな砂泥底ないし泥底で，水草のあるところを好む．
流れの緩やかな砂泥底で，付近に水草の生えているような場所に， オスが縄張りを確保する．このとき他のオスが入ってくると， 攻撃もしくは頭を下に向けて水中に逆立ちをして鼻先を 砂の中につっこんで痙攣する．
底の砂をくわえて捨てたり胸鰭で飛ばしたりして， 砂泥底に直径4〜6 cm深さ1〜2 cmのくぼみを作り， 水草や藻類の繊維などを集めて，このくぼみに押し付け， 腎臓から分泌する接着剤を使ってかため，上から 砂泥をかけ，中央にトンネルを掘る．巣は普通 6時間から2日くらいで完成し，大きさは 直径8〜10 cm程度である．

湧水地を中心に生息する． 半底性動物や水生昆虫，浮遊動物を食べる．

湧水地域にすむ．背に7〜10本の棘がある．
水のきれいな砂泥底ないし泥底で，水草のあるところを好む．

湧水地域にすむ．背に10〜13本の棘がある． 棘はイバラトミヨやトミヨに比べて短い． 水のきれいな砂泥底ないし泥底で，水草のあるところを好む． トミヨ属のオスは、水草の茎などに水底から離して 鳥の巣型に巣を作る．

北海道、本州北部に分布．冷水性の淡水魚．水生昆虫を食べる．

湧水地域にすむ．背に8〜9本の棘がある． かつては東京西部と埼玉県内に生息していたが、現在は埼玉県の ごく一部のみ．底性動物を食べる．

京都府南西部、兵庫県氷上町に生息していたが農薬散布の影響により、 1960年代に絶滅した．

純淡水域に生息し，小型の水生昆虫やエビなどを食べる． 吻端からえらぶた上部に一本の黒色線があり，イッセンヨウジの名はこれに由来する．